Паллас (Петр-Симон)
По результатам его многолетних путешествий по Кавказу, Забайкальскому краю, Крыму, Сибири он создал многотомные сочинения, показав себя разносторонним, глубоким ученым-энциклопедистом. П-С. Паллас проявил себя как компетентный географ, зоолог, ботаник, минеролог, палеонтолог, археолог, топограф, медик, этнолог, филолог и т. п. Материалы, собранные во время поездок, легли в основы коллекций академической Кунсткамеры, часть их попала в Берлинский ун-т.
Целью путешествия П-С. Палласа в Забайкалье было осмотр селения Куйтун, где «отысканную железную руду, которую тамошние кузнецы, вываривая в просторных горнах, всю Селенгинскую страну железом и сталью снабжают». Ему удалось подробно, со знанием дела описать этот технологический процесс получения железа.
Будучи в Забайкалье с апреля по июнь 1772 г., П-С. Паллас встречался с «польскими колонистами» - семейскими, прибывшими всего лишь 7 лет назад. В его труде «Путешествия по разным провинциям Российского государства» (в части 3-й, 1-й половине), вышедшем с свет в 1788 г. в Санкт-Петербурге, дается описание хозяйственной жизни семейских. Паллас подчеркивает необыкновенное трудолюбие «польских колонистов» в тщательной обработке земли и приспособлении ее под посевы в условиях крайне неблагоприятных для хлебопашества: рано наступающие холода и часто случающиеся засухи. Семена для посева некоторые семейские закупали у «старых жителей Иркутской губ. по 2 пуда на каждую десятину ежегодно». Сеяли ярицу. Конопля, гречиха, горох, просо из-за холода особых урожаев не давали, хотя «трудолюбивые поляки все это сначала сеяли и к новому посеву каждый раз вновь закупали. Теперь розданы гречишные семена, на разведение которых они все силы употребляют». В деревне Хилоцкой (Харитоново) путешественника удивили созревшие здесь арбузы (семена вероятно, были привезены из Польши).
П-С. Паллас дает подробное описание плуга, применяемого «польскими колонистами»: «Поляки, чтоб кустоватые и лесистые места сделать пахотными, с чрезвычайным успехом употребляют плуг, коего сошники сделаны на подобие в их земле [Польше – П.К.] употребляемой, и здесь по опытам пригодною найденной косули, в две припряжки, на колесах или без оных, коею орют гораздо глубже, и лучше коренья подсекают, нежели русскою сохою…».
П-С. Паллас один из первых известил ученый мир о появлении в Забайкалье «польских колонистов» старообрядцев-семейских.